GoPro scheint sich in einer Hochgeschwindigkeitsrutsche zu befinden, wobei das Unternehmen kürzlich 250 weitere Mitarbeiter entlassen hat – eine dritte Entlassungsrunde in 18 Monaten – und Flaggschiffprojekte verschrottet, da der Aktienkurs und die Gewinne einbrechen.
Das Töten der Karma-Drohne ist der jüngste Rückschlag für ein Unternehmen, das hoch flog, als die Verbraucher zunächst nach seinen All-Action-Kameras eilten, aber nun vor einer ungewissen Zukunft steht, nachdem das Unternehmen Berichten zufolge JP Morgan hinzugezogen hat, um einen Käufer zu finden.
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Wo ist es schief gelaufen und was können andere Technologieunternehmen von GoPro lernen?
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Vor ein paar Jahren war es schwer vorstellbar, dass GoPro auf die Felsen zusteuert. Die Marke war fast zum Inbegriff für kleine Action-Kameras geworden und hatte eine Reihe erfolgreicher Produkte. Seitdem ist der Aktienkurs von 86 US-Dollar im Jahr 2014 auf 6,30 US-Dollar zum Zeitpunkt des Schreibens gesunken und stürzte schneller ab als ein Fallschirmspringer, der eine seiner Helmkameras trägt.
Experten sagen, dass GoPro eine Reihe von Fehlern gemacht hat. Preisdebakel, die Kannibalisierung der eigenen Geräte durch billigere Kameras und eine langsame Reaktion auf die Nachfrage der Benutzer nach besserer Software haben das Unternehmen zum Scheitern gebracht, sagte Leo Sun, ein Technologiespezialist beim Marktbeobachter The Motley Fool.
Analysten sagen, dass ein Teil des Problems des Unternehmens auf die lange Wartezeit zwischen den Veröffentlichungen zurückzuführen ist, insbesondere vor Weihnachten, was bedeutet, dass Kunden, die ein Upgrade wünschen, dies nicht tun können. Das Unternehmen sollte Apple nacheifern und jedes Jahr ein Produkt auf den Markt bringen, wenn es Konsistenz will, sagte Michael Pachter, Geschäftsführer und GoPro-Spezialist bei der Investmentfirma Wedbush Securities. Aber um ehrlich zu sein, schienen die Produktverbesserungen bei den Verbrauchern nicht genügend Anklang zu finden, um das Wachstum voranzutreiben. Ich denke, dass GoPro versucht hat, Innovation und Nachfrage nach neuen Produkten in Einklang zu bringen, was zu unregelmäßigen Markteinführungen geführt hat.
Zusätzlich zu dem Versäumnis, neue Modelle auf den Markt zu bringen, verfolgte das Unternehmen ein neues, minderwertiges Publikum. Auf das Flaggschiff der 0 Hero 4 folgte eine kleinere Hero 4 Session, die bei 0 begann, aber schnell auf 0 reduziert wurde. Im Nachhinein haben sie die Marke verbilligt und die Verbraucher darin geschult, ein hochwertiges Videoaufnahmegerät zum Preis von 199 US-Dollar zu erwarten, was es schwierig macht, 399 US-Dollar oder 499 US-Dollar für die neueste Version zu verlangen, sagte Pachter. Wieder einmal könnte die Nachahmung von Apple die beste Strategie sein.
GoPro hatte ein weiteres Problem, das außerhalb ihrer Kontrolle lag – High-Definition-Videoaufnahmen wurden auf den meisten Smartphones kostenlos hinzugefügt. Fast jeder im Zielmarkt von GoPro hat bereits ein Videoaufnahmegerät in seinem Telefon, sagte Pachter. Durch den Fokus auf Actionsport und aktiven Lebensstil beschränkt GoPro seine Anziehungskraft auf eine Untergruppe von Verbrauchern. Ich bin mir nicht sicher, ob es diese Hürde überwinden kann.
Schneide deine Chefs aus
Egal wie charismatisch Ihr CEO sein mag, wenn das Unternehmen scheitert und die Mitarbeiter das Vertrauen verlieren, ist es vielleicht an der Zeit, ihn weiterzuleiten – selbst wenn er das Unternehmen gegründet hat.
Seit dem Börsengang im Jahr 2014 hat Nick Woodman seine Macht behalten und seine Ressourcen auf mehrere Projekte konzentriert, wie beispielsweise einen Kanal zur Erstellung von Inhalten, von dem viele glauben, dass er das Unternehmen von seinen Hauptzielen abgelenkt hat.
Das Image des Surftyps passte zwar zu dem jungen Unternehmen, doch viele glauben, dass es nach seiner Einführung eine unternehmens- und geschäftsorientiertere Sichtweise benötigt. Absolut schreckliches Management, einfach das Schlimmste – der CEO hört nicht auf Ratschläge und macht einfach sein eigenes Ding, dann „bereut seine Entscheidung“ ein Jahr später und feuert weitere 200 Leute, schrieb ein Rezensent auf der Jobbörse Glassdoor.
Hören Sie auf Nicks „Bauchentscheidungen“ zu hören und verwenden Sie Daten, um das Schiff zu steuern, schrieb ein anderer.
Umgekehrt wird das Unternehmen auch von ehemaligen Mitarbeitern kritisiert, die sagen, die Unternehmenskultur habe sich zu schnell geändert und die Mitarbeiter, die zum anfänglichen Erfolg des Unternehmens beigetragen haben, nicht zurückgezahlt und befördert.
In einer Lektion, wie man das Wachstum in einem Technologie-Startup nicht managen kann, gab das Unternehmen viel Geld für Vanity-Projekte wie den Content-Creation-Channel aus. Insidern zufolge führte das Geld, das für diese Hochglanzproduktionen ausgegeben wurde, zu Ressentiments. Mitarbeiter, die mit bescheidenen Löhnen im Unternehmen beschäftigt waren, fühlten sich bekümmert, dass sie ohne Weg ins Management zurückgelassen wurden, während das Unternehmen höher bezahlte Führungskräfte – von Microsoft, Apple und anderen – einstellte, um die Entwicklung von Inhalten voranzutreiben.
Was unbedingt geändert werden musste, war die Unternehmensführungskultur, sagte Matthew Reyes, ein technischer Projektmanager, der als Auftragnehmer bei GoPro arbeitete, gegenüber PC Pro. Einige Manager operierten ausschließlich aufgrund ihrer Freundschaft mit den Führungskräften und nicht aufgrund ihrer Management- oder technischen Kompetenz. Ich habe nie richtige berufliche Entwicklungsmöglichkeiten für Vollzeitmitarbeiter gesehen, um zu lernen und ihre Karriere voranzutreiben.
Dies zeigte sich laut Reyes am deutlichsten in der Art und Weise, wie Produktionsteams behandelt wurden, als das Unternehmen Know-how von Blue-Chip-Medienunternehmen einbrachte. Die GoPro wurde zum Teil inspiriert, eine Unterhaltungsabteilung aufzubauen, die auf der Leistung ihrer frühen, talentierten Medienmarketing-Mitarbeiter basiert, sagte er.
Dieses frühe System funktionierte, weil diese jungen Mitarbeiter nicht durch persönlichen finanziellen Gewinn oder Karriereentwicklung motiviert waren, sondern die Leidenschaft, ihr Handwerk zu präsentieren, und die Dankbarkeit für die Möglichkeiten, die ihnen die Technologie der Marke bot. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele junge Leute in Vans lebten oder in Wohnungen zusammengepfercht waren.
Diese Startup-Mentalität im Silicon Valley änderte sich, als der Nachwuchs eingestellt wurde, um den schnell wachsenden Medienbetrieb von GoPro zu verbessern. Auf dem Papier mag es sinnvoll gewesen sein, aber die Ausführung sei nicht gründlich durchdacht, sagte Reyes. Das waren teure neue Leute, die an größere Budgets gewöhnt waren.
Es gab kulturelle Konflikte bei Fragen, die von der kreativen Leitung bis hin zur Art der zu verwendenden Bearbeitungssoftware reichten. Es half nicht, dass [ehemaliger GoPro-Präsident] Tony Bates mit seinem Bentley zur Arbeit fuhr und Nick Woodman damit prahlte, der bestbezahlte CEO zu sein. Im Nachhinein war das Problem keine Verschwendung: Es war eine schlecht durchdachte, ego-gesteuerte Strategie, die zu ineffizienten Taktiken führte.
Verpasste Märkte
Als GoPro versuchte, zu diversifizieren, schien es in Bereichen wie Virtual Reality und insbesondere Drohnen, wo ein gutes Produkt durch schlechtes Timing im Stich gelassen wurde, immer einen Schritt hinterher zu sein. Der Start von Karma geriet ins Stocken, als ein Fehler im Batteriedesign behoben werden musste und das Projekt vom bereits etablierten und in Apple Stores befindlichen Rivalen DJI gebannt wurde.
GoPro sah sich zwei unerwarteten Herausforderungen gegenüber, die maßgeblich zu seinem Scheitern beigetragen haben, sagte Ben Wood, Analyst bei CCS Insight. Die Ankündigung des DJI Mavic Pro innerhalb einer Woche nach der Markteinführung von Karma hat GoPro in den Hintergrund gedrängt – insbesondere angesichts einiger der verbesserten Funktionen des DJI-Produkts, wie beispielsweise der Kollisionsvermeidung. Und das Batterieproblem führte dazu, dass er in der wichtigsten Verkaufsperiode des Jahres drei Monate lang aus den Regalen war.
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GoPro hat sich auch geweigert, Entwicklern Zugriff auf die Hardware zu gewähren. Laut Reyes hätte es Kunden – insbesondere Unternehmen – ermöglichen sollen, auf Firmware zuzugreifen und Kameras für ihre Branchen relevanter zu machen. GoPro-Kameras sind unglaubliche Hardware. Sie sind mit Sensoren und leistungsstarken Verarbeitungsfunktionen ausgestattet und verfügen über Funkgeräte und Touchscreens, sagte er. Tatsächlich sind die heutigen GoPros nur wenige Schaltungen und Funktionen davon entfernt, die gleichen Fähigkeiten wie ein Mobiltelefon oder ein Amazon Echo Dot zu haben.
Durch das Öffnen der Firmware sage ich, dass sie eine breitere Entwicklung der Kamera-Firmware auf ähnliche Weise fördern sollten, wie Magic Lantern bei Canon funktioniert. Auf diese Weise können sie ein offeneres System schaffen, das es Entwicklern ermöglicht, verschiedene Dinge mit der Kamera oder mehreren Kameras zu tun. Laut Reyes würde dies dem Unternehmen auch helfen, Entwicklergemeinschaften aufzubauen, um Apps und Funktionen zu verkaufen, von denen GoPro nicht einmal träumen kann. viel weniger umsetzen.
GoPro lehnte es ab, diesen Artikel zu kommentieren.
Zu spät für eine Änderung?
Aber ist es zu spät für das Unternehmen? Berichten zufolge wurde JP Morgan beauftragt, das Unternehmen an den Höchstbietenden zu verkaufen, aber wenn es in seiner jetzigen Form weitergeführt werden soll, muss GoPro sich dringend neu ausrichten.
Um zu überleben, muss GoPro nur zwei Dinge ausführen, erklärte Reyes. Erstens muss tadellose Hardware entwickelt werden, die in nahezu unendlich vielen Anwendungsfällen eingesetzt werden kann, und zweitens eine äußerst benutzerfreundliche Software entwickeln, die das Aufnehmen, Teilen und Speichern von visuellen Momenten schmerzlos macht.
