So hoch er auch gewesen wäre, die Bedrohung durch einen Tyrannosaurus Rex wurde lange Zeit durch den Gedanken an seine kleinen, wirkungslosen, seltsam aussehenden Arme untergraben.
Neue Forschungen legen jedoch nahe, dass diese unverhältnismäßigen – oft verspotteten – Gliedmaßen zum Töten nützlicher waren, als ein erster Blick vermuten lässt. Nach a Papier- Auf der Jahreskonferenz der Geological Society of America vorgestellt, könnten die meterlangen Arme des T rex zum brutalen Aufschlitzen von in die Enge getriebener Beutetiere verwendet werden.
Der Paläontologe Steven Stanley von der University of Hawaii in Manoa argumentiert, dass die Gliedmaßen – die im Allgemeinen als Überbleibsel von einem größerarmigen Vorfahren angesehen werden – tatsächlich ein angepasster Vorteil für das Töten aus nächster Nähe gewesen sein könnten.
Stanley weist auf den großen Korakoid des Dinosauriers hin, einen Teil des Schulterknochens, der die Armbewegung stabilisiert, als Beweis dafür, dass die Arme des T rex viel stärker waren, als viele glauben. Er behauptet weiter, dass der Humeruskopf der Kreatur um die Schulterpfanne Teil eines ungewöhnlichen Quasi-Kugelgelenks war, das eine beträchtliche Beweglichkeit zum Aufschlitzen geboten hätte.
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Die Gliedmaßen waren anscheinend etwas länger als das Bein eines sechs Fuß großen Mannes, mit einem ähnlichen Umfang und robust genug, um den Aufprall eines Hiebs auszuhalten. Stanley argumentiert auch, dass die ungewöhnliche Anzahl von Fingern an jedem Arm – nur zwei statt drei – dem Dinosaurier geholfen hätte, 50% mehr Druck von jeder 10 cm langen, sichelförmigen Klaue auszuüben.
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Seine kurzen, kräftigen Vorderbeine und großen Krallen hätten es T rex ermöglicht, ob er auf dem Rücken eines Opfers sitzt oder es mit den Kiefern greift, innerhalb weniger Sekunden vier Schnitte von einem Meter oder mehr Länge und mehreren Zentimetern Tiefe zuzufügen, schreibt Stanley, und es hätte dies mehrmals in schneller Folge wiederholen können.
Andere Wissenschaftler sind sich weniger sicher, wie praktisch diese Gliedmaßen für Angriffe sind: Ich würde erwarten, dass sie bei einem Treffer einigermaßen Schaden anrichten könnten, aber um [den Arm] einzusetzen, müsste Tyrannosaurus im Grunde seine Brust gegen die Seite drücken des Opfers, sagte der Paläontologe Thomas Holtz von der University of Maryland National Geographic .
Während es für einen erwachsenen T-Rex möglicherweise schwierig war, in eine Position zu gelangen, in der er einige bösartige Schnitte verursachen könnte, räumt Holtz ein, dass jüngere Exemplare das Manöver hätten nutzen können: Die Angriffszone wäre bei einem jungen T-Rex proportional größer – und kleinere Beutetiere zu jagen würde bedeuten, dass die zum Töten des Opfers erforderliche Kraft geringer wäre.
Macht der Gedanke an einen T rex, der mit Kleinwaffen auf in die Enge getriebene Beute schlägt, etwas, um diese unverhältnismäßigen Gliedmaßen weniger komisch zu machen? Nein. Nein, tut es nicht.
