Ah, Half-Life: das einzige Spieluniversum, für das niemand ein schlechtes Wort zu haben scheint. Und es ist keine Überraschung, mit besserer Sprachausgabe, besserer Handlung, besserer Grafik und Spiel-Engine und besserem Gameplay als jeder andere Ego-Shooter in der Geschichte der Welt. Zu sagen, dass der neue Ausflug mehr vom gleichen ist, ist weniger eine vernichtende Aussage, als es sein könnte. Aber es ist immer noch eine vernichtende Aussage.
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Denn Episode One ist rundum ein lustiger Fisch. Es ist kein wirkliches Missionspaket und schon gar kein ganz neues Spiel. Es ist nicht einmal eine Episode im Sinne von Star Wars Prequel, die Sie erwarten könnten. Am besten kann man es einfach als Erweiterungspaket beschreiben. Es versetzt Sie genau ab dem Moment in die Action zurück, in dem Half-Life 2 aufgehört hat, und Sie machen von dort aus weiter. Der Grund für das Label Episode One ist, dass dies die erste von mehreren Erweiterungsepisoden ist, die die Geschichte fortsetzen. Valve selbst beschreibt das Spiel als ein vier- bis sechsstündiges Abenteuer mit größerer Dichte und Detailtreue als nicht episodische Veröffentlichungen. Das heißt, vieles geht ganz schnell und dann ist es plötzlich vorbei.
Während eine neue Episode aus der Sicht der Fortsetzung der Geschichte gut ist, ist sie wirklich nur mehr davon. Es gibt keine neuen Waffen, keine neuen Einstellungen, nichts Neues außer einer fieseren Art von Zombie. Die meiste Zeit kämpfst du dich durch die alten Straßen und Kanalisationen von City 17 hin und her. Zuerst, um die Zitadelle davon abzuhalten, Pop zu werden und die Einwohner der Stadt mitzunehmen, und dann in einem Versuch, ihm zu entkommen, bevor es tatsächlich platzt. Es dauert nicht lange, bis Sie ein ernsthaftes Gameplay-Dej-vu erleben, als eines dieser nervigen Combine-Kanonenschiffe auftaucht und Sie mit dem zufällig auf dem Boden liegenden Raketenwerfer herumlaufen und diesen vertrauten Duck-Fire-Run durchlaufen -Nachladesequenz, die Sie zuerst im Leuchtturm an der Küste erlebt haben. Es gibt ein oder zwei coole Versatzstücke mit Alyx' Roboterhund, aber keines von der epischen Skala derjenigen im Spiel in voller Länge und keines der Verschnaufpausen, die mit den Actionszenen kontrastieren.
Positive Punkte? Nun, es ist hübscher, mit Full-HDR-Grafiken (High Dynamic Range), wenn Sie die Hardware haben. Der andere große Fortschritt ist, dass Alyx, hübsche Bengel, die sie ist, Sie fast die ganze Episode lang begleitet. Es gibt noch mehr nette Einzeiler, etwas Flirt und die Unterstützung, die von ihrer Feuerunterstützung kommt. Das hat aber auch eine Kehrseite: Sie ist nicht ganz unbesiegbar, aber trotz Jeans irritierend immun gegen Zombies, Kopfkrebse und Spinnen. Dieselben Monster haben den flachen Ton deines Gefahrenanzugs in deinen Ohren klingeln lassen, bevor du rufen kannst: Geh mir aus dem Weg, du dumme Kuh! Oh, und ihre Munition geht nie aus. Es bricht das Gefühl des Eintauchens und ein Großteil der Spannung wird zu Ärger.
Im Vergleich zu Opposing Force, dem ursprünglichen Half-Life-Missionspaket, bei dem Sie aus einer ganz anderen Perspektive spielen mussten, lässt Episode One viel zu wünschen übrig. Es ist kurz, es ist ein bisschen langweilig und Sie haben alles schon einmal gesehen. Spielen Sie es, wenn Sie ein großer Fan sind, machen Sie sich keine Mühe, wenn Sie es nicht sind. Rollen Sie auf Episode zwei.
