Darwins Finken entwickeln sich in Echtzeit auf Galapagos und bilden eine völlig neue Art

Vor ungefähr 36 Jahren kam ein seltsamer Vogel auf einer der Galapagos-Inseln an. Er sang ein anderes Lied als die anderen Vögel, und sein Körper und sein Schnabel waren im Vergleich zu allen anderen Vögeln ungewöhnlich groß.

Bald machte sich der Vogel zu Hause und konnte trotz ihrer Unterschiede ein Mitglied der Inselbewohner umwerben. Die beiden Vögel paarten sich und ihre Nachkommen starteten vor den Augen der Wissenschaftler in Echtzeit eine brandneue Art. Diese Art hat jetzt 30 Mitglieder, laut einer Studie, die in veröffentlicht wurde Wissenschaft .

Forscher der Princeton University und der University of Uppsala untersuchen seit Jahrzehnten die Finken auf den Galapagos-Inseln im Pazifik. 1981 bemerkte ein Doktorand den Neuankömmling, weil er ein ungewöhnliches Lied sang und einen größeren Schnabel hatte als der Rest der Vögel.

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Das Neue an dieser Studie ist, dass wir die Entstehung neuer Arten in freier Wildbahn verfolgen können, sagte B. Rosemary Grant, eine leitende Forschungsbiologin in der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie in Princeton. Wir konnten die Paarung von zwei Vögeln verschiedener Arten beobachten und dann verfolgen, was passiert ist, um zu sehen, wie die Speziation auftrat.

Der Doktorand war auf der Galapagos-Insel namens Daphne Major, als er den Vogel bemerkte. Wir haben ihn nicht über dem Meer hereinfliegen sehen, aber wir haben ihn kurz nach seiner Ankunft bemerkt. Er war so anders als die anderen Vögel, dass wir wussten, dass er nicht aus einem Ei auf Daphne Major geschlüpft ist, sagte Peter Grant, der auch anwesend war, als der Vogel zum ersten Mal entdeckt wurde.

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Der Wissenschaftler nahm dem Vogel eine Blutprobe, bevor er ihn freigab. Der Vogel brütete dann mit einem Bodenfink der Art Geospiz fortis und initiierte einen neuen Abstammung - die sie die großen Vögel nannten. Das Forschungsteam verfolgte die neue Art sechs Generationen lang und nahm Blutproben zur genetischen Analyse.

In der neuesten Studie untersuchten Forscher der Universität Uppsala die vom Elternteil gesammelte DNA Vögel und ihre Nachkommen in regelmäßigen Abständen. Es stellte sich heraus, dass der ursprüngliche männliche Elternteil ein großer Kaktusfink der Art warGeospiza conirostrisvon der Insel Española, die mehr als 100 Kilometer von Daphne Major entfernt ist.

Weil sein Zuhause so weit weg war, hatte er nicht die Wahl, nach Hause zu gehen. Stattdessen ließ er sich auf einer der drei Finkenarten der Insel nieder. Dies zeigt, wie wichtig die geografische Isolation für die Schaffung neuer Arten ist.

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Die Nachkommen wurden auch reproduktiv isoliert, da ihr Lied, das zur Anziehung von Partnern verwendet wird, ungewöhnlich war und keine Weibchen von den ansässigen Arten anzog. Aus diesem Grund paarten sie sich mit ihrer eigenen Spezies.

Die Forscher hatten geglaubt, es habe lange gedauert, eine zu bilden neue Arten , aber in diesem Fall geschah es in nur zwei Generationen.

Es ist sehr auffällig, dass, wenn wir die Größe und Form der Big Bird-Schnäbel mit den Schnabelmorphologien der anderen drei Arten vergleichen, die in Daphne Major leben, die Big Birds ihre eigene Nische im Bereich der Schnabelmorphologie besetzen, sagte Sangeet Lamichhaney, ein Postdoktorand an der Harvard University und der erste Autor der Studie. Die Kombination von Genvarianten, die von den beiden Kreuzungsarten in Kombination mit der natürlichen Selektion beigetragen wurden, führte zur Entwicklung einer Schnabelmorphologie, die kompetitiv und einzigartig war.

Neue Linien wie die Big Birds sind während der Entwicklung von Darwins Finken viele Male entstanden, sagen die Autoren. Die meisten davon werden ausgestorben sein, aber einige haben möglicherweise zur Entwicklung der Gegenwart geführt Spezies .

Wir haben keine Hinweise auf das langfristige Überleben der Big Bird-Linie, aber es hat das Potenzial, ein Erfolg zu werden, und es ist ein schönes Beispiel für eine Art und Weise, wie Speziation auftritt, sagte Leif Andersson, Professor an der Universität Uppsala. Charles Darwin wäre begeistert gewesen, dieses Papier zu lesen.