Weltraumaufzüge sind ein Science-Fiction-Werk. Sie wurden vom Schriftsteller und Futuristen Arthur C Clarke erfunden und waren eine unglaubwürdige Fantasie, um die Raumfahrt zu kommerzialisieren. Aber jetzt scheint dies dank eines Forscherteams der Shizuoka-Universität in Japan und des japanischen Auftragnehmers Obayashi nicht mehr der Fall zu sein.
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Obayashi sieht den Weltraumaufzug, der aus sechs ovalen Waggons besteht, die jeweils 18 x 7,2 m groß sind und 30 Personen gleichzeitig aufnehmen können. Der Aufzug wird auf einer Plattform im Meer starten und über ein Kabel mit einem Satelliten in 36.000 km Höhe über der Erde verbunden sein.
Der Aufzug würde von einer elektromotorischen Riemenscheibe angetrieben und würde Autos mit bis zu über 120 Meilen pro Stunde am Kabel auf- und abwinden. Selbst bei dieser Geschwindigkeit wird es schätzungsweise acht Tage dauern, bis die Raumstation ankommt, also sind diese 30-Personen-Autos am besten unglaublich plüschig und luxuriös, sonst könnte es eine unbequeme Fahrt ins All sein.
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Um Passagiere in den Weltraum zu bringen, muss Obayashi ein Kabel mit einer Länge von fast 60.000 Meilen erstellen und installieren. Es wird geschätzt, dass die Herstellung fast 7 Milliarden Pfund kostet und höchstwahrscheinlich aus Kohlenstoffnanoröhren hergestellt wird.
Obwohl dies nach extravaganten Kosten klingen mag, wird angenommen, dass es tatsächlich nur ein Hundertstel der Kosten für die Entwicklung und den Flug eines Space-Shuttles ausmachen wird. Es soll auch wiederverwendbar sein und einen höheren Passagierumsatz haben, was die Kosten pro Nutzung deutlich senkt.
Abgesehen von der schwierigen Situation, ein 60.000-Meilen-Kabel zu entwickeln, zu lagern und zu konstruieren, ist Obayashi noch nicht ganz kurz davor, das Projekt zu starten. Tatsächlich steht das Forscherteam von Shizuoka kurz vor dem Beginn der ersten Testphase für das Projekt. Dabei werden zwei kleine Satelliten (nur 10x10cm) ins All geschickt und mit einem 10m langen Stahlseil von der Internationalen Raumstation ISS verbunden.
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Shizuoka wird sein Aufzugskonzept testen, indem es Container entlang dieses Kabels zwischen den beiden Satelliten und der ISS schickt. Bei Erfolg könnte es grünes Licht für die nächste Phase der Entwicklung des Weltraumaufzugs geben.
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Trotzdem bin ich nicht ganz davon überzeugt, dass sich die Idee auszahlt. Ich habe genug Folgen verschiedener Serien von Gundam gesehen, um zu wissen, dass in dem Moment, in dem jemand einen Weltraumaufzug steuert, alle anderen nur in sie eindringen und ihn übernehmen wollen.
Wenn diese Anime-Zukunft jedoch streng fiktiv bleibt, könnte ein Weltraumaufzug die Menschheit für die wahre Raumfahrt öffnen. Eine Zukunft, in der wir Satelliten als Transportstationen nutzen, um unser eigenes Sonnensystem und unsere Galaxie weiter zu erforschen.
